Спортивные тормозные диски изначально были разработаны для гоночных автомобилей. Всем известно, что гоночные автомобили быстро разгоняются до высоких скоростей — но они также должны уметь не менее быстро останавливаться. При зарождении эры гонок в начале прошлого века, все автомобили были оснащены барабанными тормозными системами, что часто приводило к авариям и столкновениям по причине заклинивания тормозов от чрезмерного перегрева. Напротив, дисковые тормозные системы, в состав которых включены Zimmermann диски тормозные, подвергаются намного лучшему вентилированию и, как следствие, снижению вероятности перегрева и уменьшению тормозного эффекта. Со временем эта технология, как и множество других инноваций, начала применяться при серийном производстве транспортных средств, которые абсолютно не предназначались для гоночных целей. Теперь дисковыми тормозами оснащаются все новые автомобили, независимо от их назначения и стоимости. Тем не менее, высокомощные автомобили и мотоциклы по-прежнему являются основными испытателями для проверки лучших и более мощных тормозов, а различные вариации конструкции тормозных суппортов помогают найти идеальный баланс тормозных усилий.
С точки зрения физики, есть определенные ограничения на то, как максимально тормозные системы могут влиять на остановку транспортного средства, с учетом работы шин и качества дорожного покрытия. Достигнув определенной точки блокировки колеса уже не избежать. Тем не менее, есть несколько способов, наряду с покупкой более дорогих деталей, с помощью которых можно улучшить возможности тормозных систем. Некоторые общие пути для добавления эффективности при торможении включают в себя:
Увеличенные поршни. Чем больше поршень, тем большая площадь колодки, на которую он давит, и тем большее прижимное усилие передается на тормозной диск.
Увеличение количества поршней. Самые слабые из дисковых тормозов – тормоза с плавающими суппортами – оснащены одним рабочим поршнем. Более производительные тормоза с фиксированным суппортом имеют уже от двух до четырех поршней. Высокопроизводительные суппорты могут иметь их от шести до двенадцати, что невероятно увеличивает силу зажима тормозного диска, и, соответственно, эффективность тормозов.
Увеличение вентилируемости дисков. В некотором смысле, тормоза можно рассматривать как устройство, преобразовывающее движение в тепло. Когда транспортное средство замедляется, все, что имеет кинетическую энергию, передает ее в виде тепловой энергии на тормозные диски. Если ее становится слишком много, тормоза начинают хуже работать и становятся менее эффективными. Таким образом, чем лучше тормоза поддаются вентиляции тормозные суппорты, тем лучше они выполняют свою функцию. Кроме того, можно увеличить площадь тормозного диска, а также сделать на нем множество отверстий, что позволит лучше распределить образовывающуюся тепловую энергию и увеличит вентилируемость.
Все эти технологии могут увеличить мощность торможения, обеспечиваемую суппортами. Для немощных малолитражных автомобилей, которые обычно не ездят на больших скоростях, это не является действительно необходимым. Однако, чем быстрее и мощнее автомобиль, тем больше он выиграет от высокопроизводительных тормозных систем.